Noël Blache (1842-1920)

L’histoire d’un don….

Ou comment les archives de Noël Blache sont parvenues aux Archives départementales du Var ?

A l’origine, les archives privées de Noël Blache étaient conservées au sein de sa propriété, sur le domaine viticole de Garouvin, à Besse sur Issole.

A sa mort, ce domaine a été revendu à Madame Chapuis, qui, par la même occasion, a conservé les documents personnels de N. Blache qui s’y trouvaient.

Se sachant sans héritier, Madame Chapuis a transmis les archives de Noël Blache à un ami de sa famille : Monsieur Hubert Bain en lui demandant à terme d’en faire don aux Archives départementales du Var.

Monsieur Bain connaît bien les Archives départementales pour les avoir régulièrement fréquentées avec son épouse dans le cadre de recherches sur Besse sur Issole ou de travaux de généalogie.

En janvier 2011, il contacte Monsieur Droguet, directeur des Archives départementales du Var et lui transmet par don le fonds d’archives privées de Noël Blache. Ce fonds est actuellement en cours de classement ; sa cote est 71 J.

Comme lui, si vous possédez ou avez connaissance de particuliers ou d’associations qui possèdent des fonds d’archives intéressants sur l’histoire du département, pensez à en faire don aux Archives départementales qui sauront valoriser ce patrimoine d’exception et le rendre accessible aux chercheurs !

Les archives privées

La plupart des pièces d’archives qui composent cette exposition sont des archives privées de Noël Blache qui ont été données aux Archives départementales du Var en janvier 2011.

Quelques définitions :

On appelle Archives privées les archives créées par des personnes (particuliers) ou organismes privés (entreprises, associations, partis politiques, syndicats…), par opposition aux Archives publiques.

La série J rassemble tous ces fonds privés et permet d’enrichir les collections des Archives départementales. En effet, les archives d’origine privée viennent compléter les archives publiques en y apportant un éclairage particulier permettant une approche unique et extraordinaire de l’histoire locale, de l’histoire des mentalités, de l’histoire économique et sociale.

Les archives privées peuvent prendre la forme de pièces écrites, d’affiches, de photographies, de films, de collections de cartes postales, de correspondance, de papiers d’érudit ou de famille…

Les archives privées constituent des fonds entrés par voie dite extraordinaire (dons, dépôts, legs ou dations).

Intéressons-nous plus particulièrement au don :

Le don est en effet le mode le plus simple d’entrée pour les archives privées. Il est consacré par un acte notarié dans « la forme ordinaire des contrats » (art. 931 du code civil), ou bien manuellement par simple remise matérielle des archives concernées. Le don est un transfert de propriété ; il soumet les pièces cédées au respect de la loi sur les Archives. Un contrat peut définir les règles en terme de communicabilité, de reprographie et de valorisation des pièces.

L’intérêt de confier des archives privées aux Archives départementales est multiple :

En effet, les archives, qui sont souvent des documents fragiles, sont conservées dans des conditions optimales, ce qui permet par la suite d’en assurer la communication aux chercheurs et ainsi fournir des sources historiques parfois uniques pour la connaissance et la compréhension de l’histoire locale.

L’avocat

Noël Blache exerça son métier d’avocat à Toulon au 31, rue Lafayette. Nombre de ses affaires personnelles nous ont été rapportées dans des chemises estampillées de son cabinet.

Histoire de l’insurrection du Var en 1851

Noël Blache n’a que neuf ans lorsqu’en 1851, il voit passer le cortège des vaincus du Deux décembre, promis au bagne.

En 1869, il a 27 ans. Jeune avocat, il publie Histoire de l’insurrection du Var en 1851 qui stigmatise le coup de force de Louis- Napoléon et devient sa première grande cause. Il souhaite ainsi rendre justice à ces hommes et à ces femmes venue défendre une Constitution violée.

« Je ne connais d’autres victimes de l’insurrection que les insurgés eux-mêmes. Les pages de ce livre sont tout au long trempées dans leur sang » ( Noël Blache)

A la lecture de l’ouvrage de Noël Blache, Emile Zola publia dans La Tribune :

« Noël Blache (…) était enfant lorsqu’on tuait comme des chiens enragés les hommes libres du Var. En décembre 1851, il vit passer les républicains prisonniers que l’on conduisait au fort Lamalgue, pareils à un troupeau de voleurs et d’assassins. Son grand-père, un ancien prisonnier du Thémistocle, sous la grande révolution, le tenait par la main. « Grand - père, demanda-t-il au vieillard dont les regards étincelaient, qu’ont fait ces gens-là ?

- Ces gens-là, mon enfant, viennent de se battre pour la défense de la liberté et de la patrie. Quand tu seras devenu grand, souviens-toi de décembre 1851. »

Le vieux républicain est mort quelques années après. L’enfant devenu homme n’a pas oublié le coup d’Etat.

(…)Ce qui donne à l’œuvre du jeune avocat un caractère particulier, c’est qu’il est un enfant de ce malheureux coin de terre, où la répression fut si terrible. Ce n’est pas un historien qui compile dans son cabinet des notes prises aux journaux du temps ; c’est un juge qui instruit l’affaire sur le théâtre du crime, parcourant le pays à pied, interrogeant les victimes du drame. Ces hommes qu’on a traqués comme des bêtes fauves, il les connaît, il a entendu de leur bouche le récit de leurs misères. » ( En effet, de village en village, Noël Blache entendra le témoignage des compagnons de Paul Cotte, de Martin Bidouré, de Marius Mourre…)

Et Zola de conclure :

« Cette voix républicaine de la Provence, cette œuvre d’un fils du Var, née sur les routes blanches où ont retenti les cris de « Vive la République ! Vive la Constitution » m’a profondément touché, moi qui n’étais aussi qu’un enfant en 1851 et qui me rappelle avec émotion une visite faite, à cette époque, dans la prison d’Aix, à un des bons amis de mon enfance. »

La lecture de l’ouvrage de Blache par Zola a été à l’origine de la conception du premier volume de la célèbre saga des Rougon-Macquart, La fortune des Rougon ».

Le « Félibre rouge » :

« (Noël Blache) se lie avec Frédéric Mistral qu’il reçoit, en 1885, dans sa villa du cap Brun à Toulon pour une fête félibréenne. »

GEORGE Jocelyne « Les maires dans le département du Var de 1800 à 1940 ». Thèse pour le doctorat d’Etat, sous la direction de Maurice Agullhon. Sorbonne. 1987

« Blache peut être considéré comme un félibre « rouge », d’autant que son engagement se combine avec un fédéralisme qui vient sans doute droit du socialisme utopique qui l’a marqué. Affirmation identitaire, l’usage du provençal est aussi un exutoire, il permet de dire, au moins en parole, plus rudement les choses que l’on ressent, surtout comme s’il s’agit – et c’est souvent le cas- de ressentiments. »

Extrait J.M. Guillon : « Noël Blache, une figure de la tradition républicaine varoise »

L’homme politique :

« Blache est l’un des chefs de file du parti radical de Toulon à la fin de l’empire et fut l’un de ceux qui y ont proclamé la République en septembre 1870. Il en fut le président de la délégation municipale. C’est pourquoi le conseil municipal de Toulon avait tenu à l’honorer, peu de temps après sa mort, le 7 mars 1920, en lui assignant l’un des lieux les plus signifiants de la ville. (la place Noël Blache à Toulon marque l’entrée du centre-ville à l’Est) Mais il honorait en même temps celui qui, pendant longtemps, avait représenté la ville au Conseil général du Var qu’il avait présidé de 1883 à 1889. »

( Extrait J.M. Guillon : « Noël Blache, une figure de la tradition républicaine varoise »)

Blache à été maire de Toulon, à 28 ans, en 1870.

Blache a également été maire de Besse sur Issole de 1892 à 1897 et de 1906 à 1912.

(L’hôtel de Ville de Besse sur Issole se situe d’ailleurs sur la place Noël Blache)

Les travaux de Noël Blache en tant que conseiller général

Noël Blache, maire de Besse

Noël Blache a été maire de Besse sur Issole de 1892 à 1897 et de 1906 à 1912.

Il s’illustra dans sa volonté de voir ouvrir une coopérative vinicole et une bibliothèque populaire sur sa commune. Ses nombreuses correspondances en témoignent.

Dans un tout autre domaine, son mandat de maire fut également marqué par la fameuse affaire de la « querelle des cloches », affaire dans laquelle l’Eglise lui reprocha vivement d’avoir ordonné le tintement des cloches lors d’un enterrement civil.

La « querelle des cloches » (avril 1907)

Noël Blache, en tant que libre penseur, et dans le contexte récent de séparation de l’Eglise et de l’Etat, ordonne que les clochent sonnent lors d’un enterrement civil. Il s’en suivra de vives réactions de la part de l’Eglise et des commentaires partagés du public.

Télégrammes, coupures de presse et courriers relatifs à cette affaire.

(71 J Archives départementales du Var)

La modernité au service du monde agricole

« Propriétaire de domaines (viticoles), (Noël Blache) est féru de modernité, s’intéressant à l’agronomie, aux techniques, à l’amélioration et aux transformations du monde agricole, alors que le phylloxera fait rage et détruit tout le vignoble méridional.

Président de la Société d’agriculture, d’horticulture et d’acclimatation du Var, Blache croit aux vertus de l’organisation et pousse à le création de syndicats agricoles. Il participe aux grands mouvements viticoles de 1905 et 1907. ( …) Il voudrait créer une coopérative à Besse et s’y attache dès qu’il est réélu à la fin de 1906. »

Extrait J.M.Guillon : « Noël Blache, une figure de la tradition républicaine varoise »