De mémoire d'Archives - Transfert du chef-lieu du Var de Draguignan vers Toulon

Il y a tout juste 50 ans, le 4 décembre 1974, un décret du Premier ministre de l'époque, Jacques Chirac, actait le transfert du chef-lieu du Var de Draguignan vers Toulon.
Ce changement, mal vécu par la population locale comme en atteste le tract Le Var assassiné  n'est en fait que le dernier épisode d'une géographie administrative mouvante de notre département.

Pour s'en persuader, il suffit de consulter la première carte imprimée du département du Var, issue de l’Atlas national de la France, destiné à l’instruction publique, de Pierre-Grégoire Chanlaire et Edmé Mentelle. Cette carte, ainsi que l’Atlas national de France, premier atlas des départements français, par les mêmes auteurs, ont tous deux été publiés en 1792.

En effet, décrété le 10 février 1790 par l’Assemblée nationale, le département est alors divisé en 9 districts et 80 cantons. Toulon fut alors désignée comme chef-lieu. Les districts sont aquarellés de quatre couleurs, les chefs-lieux de district sont signalés par un point rouge. L’échelle est de 20 000 toises.

Depuis sa fixation à Toulon à 1790, le chef-lieu a successivement été déplacé à Grasse puis Brignoles et enfin Draguignan en 1797 où il se fixe jusqu’en 1974 , date à laquelle il est revient à Toulon.

On remarque dans la partie orientale du département l’équivalent de l’actuel arrondissement de Grasse qui a été détaché du département du Var suite au traité de Turin de mars 1860 qui restitue le comté de Nice à la France en formant le nouveau département des Alpes-Maritimes. Depuis cette date, le Var est le seul département qui porte le nom d’un fleuve qui ne le traverse plus !
Au nord, le département des Basses-Alpes a pris le nom des Alpes-de-Haute-Provence depuis 1970.

Pour aller plus loin, consultez notre base iconographique relative à l'hôtel de la préfecture de Draguignan jusqu'en 1974 (avec les plans de l'architecte départemental Esprit Lantoin de 1843) et à la sous-préfecture depuis (avec un aperçu d'époque des appartements privés).